#8 Cu Chi Tunnels | Ik zie, ik zie, wat jij niet ziet!

Ten noordwesten van Ho Chi Minh-stad, ligt een giga ondergronds tunnelcomplex dat tijdens de Vietnamoorlog als schuilplaats diende voor de Viet Cong (Verzets- en guerrillagroep in Zuid-Vietnam).

De eerste tunnels werden hier aan het eind van de jaren veertig door de Viet Minh gegraven en in de strijd tegen de Fransen gebruikt. De Viet Cong breidde dit tunnelstelsel uit tot een netwerk van wel meer dan 250 km! Zo ontstond er een complete ondergrondse stad, met woon- en slaapvertrekken, opslagplaatsen voor munitie, commandoposten, keukens, ziekenhuizen en scholen.

Het zien en bekruipen van deze tunnels waren voor mij een lang gekoesterde wens. Dus samen met mijn maatje Yvon in mijn kielzog was het dan enkele weken geleden zo ver. Heel even mochten wij ons begeven op Viet Cong territorium (plus zo’n kleine 1000 andere toeristen).

Lees ook: Andere dromen van mijn dromenlijst.

De Amerikanen begonnen aan een tegenoffensief. En wat voor offensief ze pakte het meer dan grondig aan. Er werden speurhonden ingzet om de mollen boven de grond te krijgen maar de beesten raakten gedesoriënteerd door de peper die de Viet Cong rondstrooide. Ook werden er vrijwilligers opgeroepen om de tunnels te verkennen maar hun westerse lijven waren niet gebouwd op deze nauwe tunnels. Zij konden dan ook niet opboksen tegen het “Tunnelvolk” met hun handgemaakte boobytraps en hun tengere lijven waarmee ze gemakkelijk de tunnels door kropen.

Amerikanen lok kuil & Boobytraps

In de laatste poging het “Tunnelvolk” boven de grond te krijgen werd er grof geschut ingezet, bommen, napalm en ontbladeringsmiddelen. Van het laatste zijn nu nog steeds de verschijnselen zichtbaar, niet zo zeer in het landschap der natuur maar in het landschap der mensen. Nu anno 2012 bijna 40 jaar later worden er nog kinderen geboren die misvormd zijn en is het percentage aan kanker enorm. Cu Chi werd de zwaarst gebombardeerde streek van Vietnam.